22 мая 2018 года в Святых пещерах, что близ села Покрова Новосергиевского района было совершено первое архиерейское богослужение, ознаменовавшее официальное открытие Свято-Николаевской женской обители.
Возглавил Божественную литургию Высокопреосвященнейший Вениамин, митрополит Оренбургский и Саракташский, которому сослужили Преосвященнейший епископ Бузулукский и Сорочинский Алексий, духовенство Оренбургской и Бузулукской епархий.

За богослужением молились настоятельница возрожденной обители монахиня Иоанна (Боярская), настоятельница Оренбургского Успенского женского монастыря игумения Флора (Новицкая), настоятельница Бузулукского Тихвинского женского монастыря игумения Пантелеимона (Кривенкова), сестры обителей, главы администраций близлежащих районов, верующие со всей области. От саракташского православного сестричества на богослужение прибыла монахиня Лавра (Никитина).

Богослужебные песнопения исполнил архиерейский хор под управлением священника Александра Ромашкова.
Слово о празднике перенесения мощей святителя Николая из Мир Ликийский в Бари произнес священник Александр Долгов.

По окончании Божественной литургии с приветственным словом к преосвященным гостям обратилась настоятельница монастыря монахиня Иоанна (Боярская), которая поблагодарила владык и духовенство за богослужение и преподнесла в дар владыке Вениамину и владыке Алексию иконы покровителя обители – святителя Николая.

– Сегодня мы собрались первый раз, чтобы помолиться святителю Николаю, великому молитвеннику за русский народ, за нас с вами. И сегодня, в память об этом богослужении, через священников все вы получите иконки Николая Чудотворца. И всех, кто будет прикладываться к иконе, священники помажут святым миром от мощей святителя из Бари, – сказал митрополит Оренбургский и Саракташский Вениамин. Также, владыка выразил надежду, что уже к следующему году будет построен соборный храм, где будут возноситься молитвы покровителю монастыря. Отдельно митрополит поблагодарил епископа Алексия, который ещё до хиротонии во епископа немало потрудился для начала богослужений в возрождающейся обители.

После приветственных слов крестным ходом от места совершения Литургии архипастыри в сопровождении духовентсва и мирян прошли к месту, на котором будет построен соборный храм обители, где совершили чин освящения креста. СПРАВОЧНАЯ ИНФОРМАЦИЯ История Никольской обители («Святые пещеры») началась в 1906 году, когда на берегу реки Самары у села Покровка поселился отшельник Захарий Карцев. Сам он родился в 1859 году и происходил из казачьего рода. Находясь в паломническом путешествии, он имел видение: подошли к нему два старца, одним из которых был праведный Иоанн Кронштадтский, и указали место, где устроить мужской монастырь. Проснувшись, он ощущал благоухание от их посещения и был в необыкновенном восторге и радости.
По возвращении на родину он отыскал показанное ему место. На склоне горы у села Покровка Захарий соорудил деревянную келью, обустроил родник и принялся копать пещеру. Жизнь свою он проводил в молитвенных подвигах и телесных трудах. Вскоре у Захария стали появляться последователи. Вместе они стали углублять пещерные ходы, превратившиеся впоследствии в разветвленную подземную сеть. Вечерами община вычитывала полное монашеское правило.

Число подвижников росло, вместе с тем на устройство обители жертвовались земельные участки, был построен братский корпус с трапезной и часовней. В 1909 году указом Священного Синода здесь был учрежден Николаевский скит, Захарий пострижен в монахи с именем Зосима. В 1911 г. он стал иеромонахом.
Копание пещер продолжалось. Пройдено около 256 метров: подземный коридор вел в церковь и келии, в одной из которых молился сам о. Зосима, в другой впоследствии принимал прихожан прозорливый старец схимонах Нил.

2 октября 1911 г. епископом Челябинским Дионисием был освящен каменный храм в честь святителя Николая Чудотворца. В 1912 году построен вместительный странноприимный дом. Небольшой поначалу скит в короткое время приобретает земельные угодья, крепкое хозяйство и расширяется до 13 различных построек. Как следствие, по указу Священного Синода от 26 июля 1913 г. скит был выделен в самостоятельный Николаевский мужской общежительный монастырь.

Дважды Покровку посещала с крестным ходом чудотворная Табынская икона Божьей Матери и на ночь оставалась в скиту и монастыре.
Монастырь помогал населению в голодные времена. В хозяйстве имелись лошади, коровы, посевные угодья. Здесь был фруктовый сад. На содержании был дом для калек и безродных мужчин. В годы Первой мировой войны здесь развернули и содержали лазарет на 8 коек для больничного ухода за фронтовиками.

В монастыре действовал строгий афонский устав. На начало 1917 г. в монастыре числились: 1 схимонах, 8 иеромонахов, 8 монахов, 4 иеродиакона, 24 послушника.
С приходом к власти большевиков заплакала почитаемая в обители чудотворная Иверская икона Божьей Матери. Все монастырское имущество вскоре было национализировано, начались гонения на духовенство. В 1922 году в возрасте 63 лет умер игумен Зосима, монахов разогнали. Шло последовательное разрушение всех построек монастыря. Остается только здание братского корпуса, в котором организуется первая в селе школа. Но часть пещер пока еще открыты, их по прежнему посещают паломники. В 1939 г. под предлогом обеспечения безопасности людей от обвалов их все-таки замуровали, тогда же святой источник под горой засыпали щебнем.

8 июня 2002 г. вход в Святые Пещеры был обретен. Над ним построен и 2 сентября 2005 г. освящен храм Рождества Иоанна Предтечи. В самих пещерах устроен новый подземный храм в честь святых преподобных Антония и Феодосия Печерских, положивших начало всему русскому монашеству в таких же пещерах Киево-Печерской лавры.

На месте разрушенного храма святителя Николая Чудотворца, часовни Казанской иконы Божьей Матери и монастырского кладбища установлены кресты, построена надвратная колокольня с храмом святой преподобной Марии Египетской, освящены колодец и часовня во имя великомученика и целителя Пантелеимона с купальней. Также в обители сооружены братский корпус с домовым храмом в честь св. преп. Серафима Саровского и трапезная для паломников.

Никольская обитель стала заметной точкой на духовной карте не только России, но и всего мира. Сегодняшние приемники создателей монастыря верят, что через несколько лет в этом благословенном месте снова будут выситься прекрасные храмы, благоухать цветы и плодоносить сады. А монашеское делание, как в былые времена, станет примером для подражания и стержнем духовного возрождения Оренбуржья. Информация и фото
пресс-службы Оренбургской епархии